Een recente studie geeft aan dat de biologische leeftijd, in tegenstelling tot de chronologische leeftijd, kan fluctueren en mogelijk kan omkeren als reactie op significante stressoren [2, 5, 10, 11]. Onderzoekers hebben waargenomen dat markers van biologische veroudering de neiging hebben om te stijgen na grote stressoren zoals een operatie, zwangerschap of ernstige infectie [2, 5, 6, 11]. Deze markers kunnen echter na herstel terugkeren naar de basislijn, wat suggereert dat het lichaam het verouderingsproces kan omkeren [2, 5, 10, 11].
Deze ontdekking biedt potentiële vooruitgang in het vertragen of zelfs omkeren van de effecten van veroudering [1, 5, 7]. Epigenetische veranderingen, beïnvloed door levensstijl en omgevingsfactoren, spelen een cruciale rol in dit proces [1, 4, 10]. Deze veranderingen kunnen fungeren als een moleculaire klok, die de biologische leeftijd en de reactie op stress schat [4, 10, 14].
Inzicht in epigenetica en biologische leeftijd
Epigenetica omvat omkeerbare moleculaire modificaties aan DNA die van invloed zijn op de manier waarop genen tot expressie komen zonder de DNA-sequentie zelf te veranderen [1, 4, 8, 9]. De biologische leeftijd weerspiegelt de gezondheid van cellen en organen, en verschilt van de chronologische leeftijd [7, 13]. Factoren zoals stress, levensstijl en blootstelling aan de omgeving kunnen de biologische leeftijd beïnvloeden, waardoor het een meer dynamische maatstaf is voor de algehele gezondheid [5, 7, 12, 13].
De studie benadrukt de veerkracht van het lichaam en het vermogen om te resetten na stressvolle gebeurtenissen [5]. Verder onderzoek op dit gebied kan leiden tot gerichte interventies om gezond ouder worden en vroegtijdige opsporing van ziekten te bevorderen [7].