Onderzoekers hebben CAR-NK-cellen (Chimeric Antigen Receptor-Natural Killer) ontwikkeld om CD5-positieve hematologische maligniteiten aan te pakken. Deze ontwikkelde cellen bevatten twee VH-domeinen, een CD8-scharnier, een transmembraandomein, een 4-1BB co-stimulerend domein en een CD3ζ-activeringsdomein. Secretoire IL15 werd toegevoegd om de CAR-NK-celproliferatie te verbeteren, samen met een HSV-TK-gen als veiligheidsschakelaar.
De ontwikkelde CAR-NK-cellen hebben in vitro cytotoxiteit aangetoond tegen primaire tumorcellen en CD5+ leukemiecellen. In vivo studies met NCG-muizen die waren geïnjecteerd met Jurkat-Luci-cellen, gaven aan dat behandeling met CAR-NK-cellen de leukemische belasting verminderde en de overleving verlengde in vergelijking met controlegroepen. De expressie van CD5, HLA-I, HLA-II, MICA/MICB en ULBPS op tumorcellijnen en primaire tumorcellen werd geanalyseerd door middel van flowcytometrie.
Cytolyse van primaire tumorcellen en T-cellen van gezonde donoren werd bepaald door middel van flowcytometrie. CAR-NK-cellen die HSV-TK tot expressie brachten, werden behandeld met GCV en celtellingen werden geanalyseerd om het aandeel CAR-positieve cellen te beoordelen. Deze vroege bevindingen benadrukken het potentieel van CAR-NK-celtherapie als een toekomstige behandelstrategie voor CD5+ hematologische maligniteiten. Verder onderzoek is nodig om deze resultaten te bevestigen en de veiligheid en werkzaamheid in klinische onderzoeken bij mensen te evalueren.