Verlamde man staat weer na experimentele stamceltherapie

Een man met volledige verlamming heeft het vermogen om te staan teruggekregen na een experimentele behandeling met herprogrammeerbare stamcellen. Het geval maakt deel uit van een klinische studie in Japan, die gebruikmaakt van geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS) om ernstige ruggenmergletsels te behandelen. De studie, geleid door professor Hideyuki Okano van de Keio Universiteit in Tokio, omvatte vier volledig verlamde mannen met acute ruggenmergletsels. Twee vertoonden significante verbeteringen; een herwon beweging in armen en benen, en een ander kan nu zelfstandig staan en is in looptraining. De therapie omvat het gebruik van iPS-cellen, volwassen cellen die zijn hergeprogrammeerd tot een embryonale toestand, die vervolgens kunnen worden gestuurd om zenuw- of gliacellen te worden, essentieel voor ruggenmergregeneratie. Onderzoekers injecteerden ongeveer twee miljoen neurale voorlopercellen afgeleid van iPS-cellen rechtstreeks in het beschadigde gebied van elke patiënt. Hoewel twee patiënten geen noemenswaardige verbetering vertoonden, vertoonden de anderen duidelijke tekenen van neurologische regeneratie. Er werden geen ernstige bijwerkingen waargenomen een jaar na de ingreep. Onderzoekers zijn van plan de studie uit te breiden met grotere klinische onderzoeken om de effectiviteit van de behandeling aan te tonen. Andere teams over de hele wereld testen alternatieve therapieën, maar iPS-cellen blijven veelbelovend vanwege hun potentieel voor gepersonaliseerde behandelingen.