Nieuwe stamcellen ontdekt in menselijk netvlies bieden hoop op herstel van het gezichtsvermogen

Wetenschappers hebben voorheen onbekende stamcellen in het menselijk netvlies geïdentificeerd, die mogelijk het gezichtsverlies door aandoeningen zoals maculadegeneratie kunnen omkeren. De stamcellen, genaamd menselijke neurale retinale stamcel-achtige cellen (hNRSC's) en retinale pigmentepitheel (RPE) stamcel-achtige cellen, werden gevonden in gedoneerde monsters van foetaal weefsel en in het laboratorium gekweekte netvliesmodellen. Onderzoekers observeerden dat hNRSC's zich konden transformeren in andere soorten netvliescellen. Bij transplantatie in muizen met een aandoening die lijkt op retinitis pigmentosa, differentieerden hNRSC's zich in lichtdetecterende cellen, waardoor het gezichtsvermogen van de knaagdieren tot 24 weken verbeterde. De bevindingen, gepubliceerd in *Science Translational Medicine*, suggereren dat hNRSC's kunnen worden gebruikt om nieuwe behandelingen te ontwikkelen voor netvliesaandoeningen bij mensen. Verder onderzoek is nodig om het potentieel van deze cellen bij mensen te bevestigen.