In juni 2025 ontdekten archeologen in het centrum van Rome een monumentaal marmeren hoofd tijdens opgravingen aan de Via Alessandrina, in het gebied van de Keizerlijke Fora. De sculptuur, die een volwassen man voorstelt met dik, golvend haar en expressieve gelaatstrekken, lag eeuwenlang begraven in de buurt van het Forum van Trajanus - een van de meest symbolische plaatsen in de oude stad.
Het hoofd werd gevonden in een gebied waar in de Romeinse tijd een portiek stond met drie boogvormige doorgangen en zuilen van bijna twaalf meter hoog - waarschijnlijk onderdeel van de grote ingang van het Forum van Trajanus. Het complex werd ontworpen door de architect Apollodorus van Damascus tussen 107 en 112 na Christus.
Er wordt gesuggereerd dat het marmeren hoofd deel zou kunnen uitmaken van een kolossaal standbeeld dat het portiek sierde. Het gevonden fragment was echter ingebed in laatmiddeleeuws metselwerk en werd waarschijnlijk gebruikt als bouwmateriaal. Dit wijst op het secundaire gebruik van oude elementen in latere tijden.
De identiteit van de afgebeelde persoon is nog niet definitief vastgesteld. Een van de versies is de god Dionysus, aangezien in dit gebied in het verleden vergelijkbare beelden met kransen van klimop en druiven zijn gevonden. Een andere hypothese is dat het een afbeelding is van een keizer, mogelijk Trajanus of een van zijn opvolgers. De kwaliteit van de uitvoering, het karakteristieke kapsel en de uitdrukking op het gezicht komen overeen met officiële keizerlijke sculptuur uit het begin van de 2e eeuw.
Momenteel ondergaat het hoofd conservering en wetenschappelijke analyse, waaronder petrografisch onderzoek van het marmer. Na restauratie is het de bedoeling het te exposeren in de Musea van de Keizerlijke Fora. De vondst verdiept het begrip van kunst en architectuur van het oude Rome en benadrukt het belang van de lopende opgravingen in het historische centrum.