Een baanbrekende ontdekking in Marokko heeft een voorheen onbekende neolithische landbouwsamenleving onthuld, daterend uit de periode tussen 3400 en 2900 v.Chr. Deze opmerkelijke vondst, gelegen op de Oued Beht-site, vertegenwoordigt het oudste en meest uitgebreide landbouwcomplex dat in Afrika buiten de Nijlvallei is ontdekt.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity, benadrukt de betekenis van de Maghreb-regio (Noord-Afrika) in de ontwikkeling van complexe samenlevingen in de Middellandse Zee tijdens het vierde en derde millennium v.Chr. De strategische ligging van de Oued Beht-site tussen de kust en het Midden-Atlasgebergte faciliteerde zowel landbouw als handel.
Een internationaal onderzoeksteam, mede onder leiding van Giulio Lucarini, heeft overblijfselen van gedomesticeerde planten en dieren opgegraven, samen met diverse artefacten. Deze artefacten omvatten beschilderde keramiek, gepolijste bijlen, maalstenen en stenen gereedschappen. Er werden ook talrijke putten en silo's geïdentificeerd, waarschijnlijk gebruikt voor de opslag van grondstoffen.
Deze ontdekking onderstreept de cruciale rol van de Maghreb in de prehistorie van de Middellandse Zee en biedt nieuwe inzichten in de vroege ontwikkeling van complexe samenlevingen in Noord-Afrika. Het Oued Beht Archaeological Project (OBAP) is een internationale samenwerking die de afgelopen jaren is gestart.