Nieuw onderzoek, gepubliceerd in *The Annual of the British School at Athens*, heeft het verfijnde verlichtingsontwerp van het Parthenon onthuld door middel van gedetailleerde 3D-modellering. Archeoloog Juan de Lara leidde het onderzoek en reconstrueerde de structuur van de tempel met een hoge mate van nauwkeurigheid. Het model bevat het standbeeld van Athena en de positie van de zon in de 5e eeuw voor Christus.
De studie suggereert dat het Parthenon is ontworpen om een dramatisch visueel effect te creëren. Op de ochtend van de Panathenaeïsche processie zou zonlicht door de ingang van de tempel stromen. Dit licht zou vervolgens weerkaatsen op het gouden en ivoren standbeeld van Athena, waardoor het uiterlijk ervan werd versterkt en een unieke aura werd gecreëerd.
De Lara gelooft dat het Parthenon niet alleen een architectonisch wonder was, maar ook een optisch wonder, ontworpen om licht om te leiden en heilige sferen te creëren. Het onderzoek benadrukt hoe de visuele ervaring in de tempel zou hebben gevarieerd op basis van de aanbeden godheid en de specifieke rituelen die werden uitgevoerd. Het samenspel van licht en schaduw droeg bij aan een meeslepende omgeving, waardoor het gevoel van mysterie en ontzag werd versterkt.