Een nieuwe studie suggereert dat epigenetische veranderingen in de placenta obesitas bij kinderen kunnen voorspellen. Onderzoekers van het Girona Biomedical Research Institute Dr. Josep Trueta (IDIBGI) analyseerden DNA-methylering in placentamonsters. De studie was gericht op het identificeren van methyleringsmarkeringen die geassocieerd zijn met een hoger risico op obesitas bij kinderen, met name een hogere body mass index (BMI) op 6-jarige leeftijd.
Het onderzoek, gepubliceerd in het "International Journal of Molecular Sciences", identificeerde het IRS1-gen (Insulin Receptor Substrate 1) als een belangrijke kandidaat. Het IRS1-gen codeert voor een cruciaal eiwit in de insulinesignalering. Onderzoekers bestudeerden DNA-methylering, een type epigenetische modificatie dat genactivatie of -uitschakeling reguleert en de genexpressie kan veranderen.
"Onze resultaten laten zien dat de methyleringsniveaus van het IRS1-gen, zowel in de placenta als in het bloed van kinderen, geassocieerd zijn met verschillende indicatoren van metabool risico", zegt Dr. Gómez. Het onderzoeksteam gebruikte modellen van kunstmatige intelligentie om aan te tonen dat methylering van dit gen in de placenta nauwkeurig kan voorspellen welke kinderen meer kans hebben om obesitas te ontwikkelen in de kindertijd. Deze bevindingen suggereren dat het IRS1-gen kan dienen als een vroege epigenetische marker voor het identificeren van kinderen met een hoger risico op het ontwikkelen van metabole aandoeningen.
Deze ontdekking kan de weg vrijmaken voor eerdere en meer gepersonaliseerde preventiestrategieën. Bij de studie waren onderzoekers van IDIBGI en het Sant Joan de Déu Research Institute betrokken. Het onderzoek werd ondersteund door subsidies van het Ministerio de Ciencia e Innovación en het Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Madrid, Spanje.