Ontdekking van 'hobbit'-overblijfselen herschrijft de menselijke evolutiegeschiedenis

In 2003 ontdekten wetenschappers menselijke overblijfselen die op hobbits leken op het eiland Flores, Indonesië. Deze ongebruikelijke vondst suggereerde een voorheen onbekende lijn van menselijke evolutie. Genoemd naar hun grootte, kwam het DNA van deze mummies niet overeen met enige bekende menselijke afstamming. Aanvankelijk werd aangenomen dat het kinderen waren, maar de "Homo floresiensis" [hoh-moh floh-ree-see-en-sis] werden bevestigd als oude evolutionaire neven van de mens. Ze vertegenwoordigen een unieke afstamming die bestond in een tijd waarin meerdere menselijke soorten naast elkaar bestonden. Deze skeletten werden gevonden in de Liang Bua [lee-ang boo-ah] grot. Deze overblijfselen, bekend als "hobbits", bleken van mensen te zijn met een zeer kleine gestalte, ongeveer 1 meter lang. Analyse van hun fysieke kenmerken en DNA concludeerde dat ze niet tot een bekende menselijke soort behoorden. Dit veroorzaakte een aanzienlijk debat binnen de wetenschappelijke gemeenschap over de menselijke evolutie.