555 Miljoen Jaar Oud Wormachtig Wezen Ontdekt in Australië: Mogelijke Voorouder van Alle Dieren

Onderzoekers hebben een 555 miljoen jaar oud wormachtig wezen, *Ikaria wariootia*, ontdekt in Nilpena, Zuid-Australië. Dit organisme, daterend uit het Ediacarium, wordt beschouwd als de vroegste bilateriaan, gekenmerkt door een voor- en achterkant, symmetrische zijden en openingen verbonden door een darm. De ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift *Proceedings of the National Academy of Sciences*, sluit aan bij de voorspellingen van evolutionair biologen dat de oudste voorouder van bilaterianen klein en eenvoudig was. Met behulp van 3D-laserscans identificeerde het team van de Universiteit van Californië, Riverside, afdrukken in de vorm van rijstkorrels, die hoofden, staarten en spiergroeven onthulden. Deze kenmerken suggereren dat het wezen zich voortbewoog als moderne wormen en een mond, darm en achterste opening had. De naam *Ikaria* betekent "ontmoetingsplaats" in Adnyamathanha, de taal van de inheemse Australiërs, terwijl *wariootia* verwijst naar Warioota Creek. Deze bevinding markeert een belangrijke stap in het begrijpen van de evolutie van dieren, aangezien het bilaterale lichaamsplan fundamenteel is voor een groot aantal dieren, waaronder mensen.