Predatiegedrag van nematoden evolueert snel door blootstelling aan de omgeving en daagt evolutionaire normen uit

Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Biologie Tübingen hebben ontdekt dat predatiegedrag bij nematoden snel kan evolueren als reactie op veranderingen in de omgeving, waardoor gevestigde evolutionaire paradigma's worden uitgedaagd. De studie, gepubliceerd in *Science Advances*, toonde aan dat langdurige blootstelling aan de omgeving het gedrag aanzienlijk vormgeeft, met aanpassingen die over generaties heen plaatsvinden als gevolg van veranderingen in het dieet. Nematoden die werden blootgesteld aan de *Novosphingobium*-bacterie, een alternatieve voedselbron voor *E. coli*, vertoonden een volledige verschuiving naar predatiegedrag in alle testlijnen binnen 101 generaties. Dit staat in contrast met het conventionele begrip van vaste predatie-eigenschappen en benadrukt het vermogen van nematoden om zich snel aan te passen. Het onderzoek verkende ook het genetisch geheugen met betrekking tot predatie en ontdekte dat er tot vijf generaties blootstelling nodig waren voor blijvende gedragsveranderingen. Er werd vastgesteld dat microRNA's, met name de miR-35-familie, betrokken zijn bij transgenerationele overerving die verband houdt met het EBAX-1-gen. Shiela Quiobe merkte het onverwachte karakter van de ontdekking op en het potentieel voor verder begrip van microRNA-mechanismen. Dr. Ralf Sommer benadrukte het belang van omgevingsreacties voor langere evolutionaire perioden, wat suggereert dat er een grotere wisselwerking is tussen ecologie en evolutie. Er zijn vervolgonderzoeken gepland om de moleculaire doelen van de microRNA's en de inducerende stof van de bacterie verder te onderzoeken.