Een internationaal onderzoeksteam, waaronder wetenschappers van het Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), heeft een zeldzame fusie van dwergstelsels in een kosmische leegte geanalyseerd. Dit evenement biedt inzicht in hoe sterrenstelsels evolueren in omgevingen met extreem lage dichtheid.
De studie, geleid door de Universiteit van Granada als onderdeel van het Calar Alto Void Integral-field Treasury surveY (CAVITY) project, onthult een lopende fusie tussen twee stelsels met een lage massa. Deze stelsels bevinden zich in een van de dunst bevolkte regio's van de kosmos.
Het fusiesysteem heeft een gecombineerde stellaire massa van minder dan 10 miljard zonsmassa's. Onderzoekers detecteerden roterende gasvormige schijven en sterke geïoniseerde gasemissie, wat duidt op een uitbarsting van stervorming veroorzaakt door de fusie. Observaties werden gedaan met behulp van de Isaac Newton Telescope (INT) in de Roque de los Muchachos Observatory op La Palma.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics, biedt nieuwe informatie over de evolutie van sterrenstelsels in geïsoleerde omgevingen. Het benadrukt de mogelijkheden van de Potsdam Multi-Aperture Spectrograph (PMAS) en de Calar Alto telescoop bij het detecteren van de zwakke en compacte structuren van deze systemen.