NASA's Artemis-programma luidt een nieuw tijdperk van maanverkenning in, met ambitieuze missies gepland voor de late jaren 2020. De belangrijkste doelen van het programma zijn het vestigen van een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan en het voorbereiden op toekomstige missies naar Mars.
Artemis II, nu gepland voor niet eerder dan april 2026, wordt de eerste bemande missie die sinds 1972 buiten de lage aardbaan reist. Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen zullen een maanvlucht uitvoeren en het Orion-ruimtevaartuig en zijn systemen testen. Deze missie is cruciaal voor het valideren van de veiligheid en mogelijkheden van het ruimtevaartuig voor toekomstige maanmissies.
Artemis III, gepland voor medio 2027, heeft tot doel de eerste astronauten in de buurt van de zuidpool van de maan te laten landen. Deze missie zal SpaceX's Starship Human Landing System (HLS) gebruiken om astronauten naar het maanoppervlak te vervoeren. De bemanning zal wetenschappelijke studies uitvoeren en de zuidpoolregio verkennen, op zoek naar waardevolle hulpbronnen, zoals waterijs. Deze missie markeert de eerste bemande maanlanding sinds Apollo 17 in december 1972.
Artemis IV, gepland voor eind 2028, zal zich richten op het assembleren van het Lunar Gateway-ruimtestation. De missie zal de International Habitation Module (I-Hab) afleveren bij de Gateway, die wordt ontwikkeld door het European Space Agency en het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA. Deze missie zal de Block 1B-versie van het Space Launch System (SLS) gebruiken en zal ook een tweede maanlanding omvatten met behulp van de Starship HLS.