Interlune, een bedrijf uit Seattle, boekt vooruitgang met zijn plannen om Helium-3 van de maan te winnen, wat discussies op gang brengt over de toekomst van de exploitatie van maanbronnen. Interlune, opgericht door voormalig Blue Origin-directeur Rob Meyerson, wil de potentiële markt voor Helium-3 aanboren, een zeldzame isotoop op aarde, maar overvloediger op de maan vanwege de afzetting van zonnewind.
Helium-3 heeft verschillende hightech toepassingen, waaronder quantum computing, fusie-energie, medische beeldvorming en nationale veiligheid. Interlune heeft al overeenkomsten gesloten om maanhelium-3 te leveren aan het Amerikaanse ministerie van Energie en Maybell Quantum Industries, met leveringen gepland vanaf 2029. Het bedrijf ontwikkelt maanbaggers die zijn ontworpen om grote hoeveelheden maanregoliet te verwerken om de Helium-3 te extraheren.
Deze ontwikkelingen roepen vragen op over de bestaande ruimtewetgeving en de mogelijkheid dat maanmijnbouw internationale verdragen schendt. Het Artemis-programma, dat tot doel heeft de zuidpool van de maan te verkennen en waterijs te gebruiken voor grondstoffen, draagt ook bij aan dit veranderende landschap. Terwijl sommigen beweren dat het gebruik van maanbronnen toelaatbaar en noodzakelijk is voor ruimteverkenning en economische ontwikkeling, benadrukken anderen het belang van het behoud van de maan voor wetenschappelijke verkenning en vreedzame doeleinden.