Een nieuwe studie van Yale University, gepubliceerd op 14 mei 2025, biedt een nieuwe benadering voor het identificeren van 'tweeling'-planetsystemen binnen dubbelstersystemen, wat waardevolle inzichten biedt in planeetvorming. Deze systemen, waarbij twee sterren om elkaar heen draaien, bieden een unieke kans voor vergelijkende studies, net zoals artsen menselijke tweelingen bestuderen.
Het onderzoek benadrukt dat specifieke 'edge-on' oriëntaties van deze dubbelstersystemen bijzonder nuttig zijn. Deze configuraties stellen astronomen in staat om vergelijkende analyses uit te voeren van planeetvorming in vergelijkbare omgevingen. Door deze systemen te onderzoeken, kunnen wetenschappers een beter begrip krijgen van hoe deterministisch, of ordelijk, het proces van planeetvorming werkelijk is.
Malena Rice, een assistent-professor astronomie aan Yale, benadrukt dat deze methode een ongekende manier biedt om de ordelijkheid van planeetvorming te onderzoeken. De studie identificeerde bijna 600 edge-on dubbelstersystemen met behulp van gegevens uit de Gaia DR3-catalogus van de Europese Ruimtevaartorganisatie. Dit onderzoek, ondersteund door het Dorrit Hoffleit Undergraduate Research Scholarship-programma en de Heising-Simons Foundation, suggereert veelbelovende locaties voor het vinden en vergelijken van planeten in verschillende sterrenstelsels.