De Space-based multi-band Variable Object Monitor (SVOM), een gezamenlijke Chinees-Franse astronomische satelliet, heeft een gammaglans (GRB) gedetecteerd die ongeveer 13 miljard jaar geleden is ontstaan. Deze ontdekking geeft inzicht in het heelal toen het slechts ongeveer 730 miljoen jaar oud was.
Volgens Wei Jianyan, hoofdwetenschapper van het SVOM-project, kan deze GRB, aangeduid als GRB250314A, de ondergang vertegenwoordigen van een eerste generatie ster, die instort tot een zwart gat of neutronenster. SVOM, gelanceerd in juni 2024, heeft in de eerste 10 maanden van zijn werking meer dan 100 GRB's gedetecteerd, wat zijn mogelijkheden aantoont als een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van deze energetische gebeurtenissen.
De detectie van deze oude GRB valideert de prestaties van SVOM en opent nieuwe mogelijkheden voor het begrijpen van stervorming, de oorsprong van zwarte gaten en het samensmelten van compacte objecten in het vroege heelal. SVOM zal naar verwachting minstens drie jaar operationeel zijn, op zoek naar hoogenergetische explosies en gegevens verzamelen om theorieën over de evolutie van het vroege heelal te verfijnen. De missie is een voorbeeld van internationale samenwerking in de ruimtewetenschap en staat klaar om onze kennis van de kosmos aanzienlijk te vergroten.