Iqueye's eerste licht: Observatie van de Krabpulsar

Een nieuw astronomisch instrument genaamd IQUEYE (Italian Quantum Eye) heeft zijn eerste licht bereikt in het Gemini South Observatory in Chili. IQUEYE, ontwikkeld door Chileense en Italiaanse wetenschappers, is ontworpen om astronomische objecten te observeren die snel in de tijd variëren, zoals pulsars en blazars. Het instrument kan afzonderlijke fotonen detecteren en elk foton markeren met zijn aankomsttijd.

Dit maakt nauwkeurige tijdmetingen mogelijk met een nauwkeurigheid tot 0,5 nanoseconden. Het eerste doel van IQUEYE was de Krabpulsar, een snel roterende neutronenster op ongeveer 6.500 lichtjaar afstand. De Krabpulsar is nog nooit waargenomen met zo'n hoge temporele resolutie en gevoeligheid in het zichtbare spectrum.

Wetenschappers willen IQUEYE gebruiken om snelle radioflitsen (FRB's) te bestuderen, milliseconden durende energiepulsen uit verre sterrenstelsels. Dit onderzoek zou mogelijk hun oorsprong kunnen onthullen en nieuwe inzichten kunnen verschaffen in de kosmologie.