Axial Seamount, een onderwatervulkaan gelegen op ongeveer 300 mijl voor de kust van Oregon, zal naar verwachting uitbarsten vóór het einde van 2025. Dit zal de eerste uitbarsting in 11 jaar zijn. De vulkaan bevindt zich ongeveer een mijl onder het oceaanoppervlak.
Bill Chadwick, adjunct-hoogleraar aan de Oregon State University, voorspelt de uitbarsting op basis van inflatie- en deflatiecycli. De accumulatie van magma zorgt ervoor dat de zeebodem uitzet en na een uitbarsting daalt deze. De naderende magmastroom verwarmt zeewater tot temperaturen van meer dan 700 graden Fahrenheit, wat resulteert in hydrothermale bronnen.
Deze bronnen, vergelijkbaar met hete bronnen op de zeebodem, zijn rijk aan mineralen en onderhouden kenmerkende ecosystemen. Microben aan de basis van de voedselketen gebruiken chemische reacties voor energie, wat op zijn beurt een divers dierenleven ondersteunt. Het Ocean Observatories Initiative, met financiering van de National Science Foundation, gebruikt druksensoren om deze veranderingen te monitoren.
Wetenschappers schatten dat 80% van de vulkaanuitbarstingen onder water plaatsvindt. Axial Seamount is een cruciale locatie geworden voor het verbeteren van de voorspelling van onderwatervulkanen. Hoewel de uitbarsting kleine aardbevingen kan veroorzaken, wordt niet verwacht dat ze aanzienlijke schade toebrengen aan het zee- of landleven.