Een recente studie onthult dat haaien zelfverdedigingsmechanismen vertonen bij interactie met mensen. Dit daagt het traditionele beeld van haaien als puur instinctieve roofdieren uit.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Conservation Science, geeft aan dat haaien, wanneer ze zich bedreigd voelen, reflexmatige aanvallen uitvoeren in plaats van roofgedrag. Deze defensieve beten resulteren vaak in kleine verwondingen en zijn een reactie op menselijke acties die als agressief worden ervaren, zoals speervissen of pogingen om ze vast te pakken.
Onderzoekers analyseerden data over haaienbeten, waaronder incidenten in Frans-Polynesië tussen 2009 en 2023, waarbij ongeveer 3-5% van de beten werd toegeschreven aan zelfverdediging. Experts zoals Dr. Eric Clua benadrukken het belang van het respecteren van haaien en het vermijden van acties die hen in hun natuurlijke habitats zouden kunnen provoceren.
Het begrijpen van haaiengedrag
De studie benadrukt dat sommige haaiensoorten, zoals de grijze rifhaai, territoriaal zijn en defensief kunnen reageren op menselijke inbreuk. Deze defensieve reacties kunnen zelfs vóór een daadwerkelijke aanval worden getriggerd als de haai gevaar voelt.
Onderzoekers dringen er bij het publiek op aan om interactie met haaien te vermijden, zelfs als ze onschadelijk of in nood lijken, omdat elk fysiek contact verkeerd kan worden geïnterpreteerd als agressie.
Implicaties voor conservatie
Door de motivaties achter haaienbeten te begrijpen, hopen wetenschappers toekomstige incidenten te voorkomen en haaienbescherming te bevorderen. Nauwkeurige rapportage en een verschuiving in de publieke perceptie kunnen helpen het stigma rond haaien te verminderen en een meer respectvolle coëxistentie te bevorderen.