Wetenschappers van Heriot-Watt University hebben onlangs enorme onderwatermoddergolven ontdekt op ongeveer 400 kilometer voor de kust van Guinee-Bissau in West-Afrika. Deze formaties, bestaande uit modder en zand, bevinden zich ongeveer een kilometer onder de zeebodem.
De ontdekking, gedaan door geologen Dr. Débora Duarte en Dr. Uisdean Nicholson, suggereert dat de Atlantische Oceaan miljoenen jaren eerder is gevormd dan eerder werd aangenomen. De sedimentgolven vormden zich in de Equatoriale Atlantische Poort, een zeeweg die ontstond toen Zuid-Amerika en Afrika zich scheidden.
De onderzoekers gebruikten seismische gegevens en boorkernen van het Deep Sea Drilling Project uit 1975 om tektonische processen uit het Mesozoïcum te reconstrueren. De sedimentgolven geven aan dat de opening van de Equatoriale Atlantische Poort ongeveer 117 miljoen jaar geleden begon, wat de consensus uitdaagt dat deze tussen 113 en 83 miljoen jaar geleden opende. Deze golven, gevormd door dicht, zout water dat uit de poort stroomt, benadrukken de rol ervan in de wereldwijde klimaatverandering tijdens het Mesozoïcum.