De snelle uitbreiding van kustmegasteden blijft een aanzienlijke bedreiging vormen voor mariene ecosystemen. Een recente studie benadrukt de zorgwekkende impact van scheepvaart op het zeeleven in China's Greater Bay Area, de thuisbasis van 86 miljoen mensen. De wateren van het gebied lopen steeds meer risico door de toename van de scheepvaartactiviteit.
Bijna 6.000 schepen opereren dagelijks in de Greater Bay Area, waardoor mariene soorten voortdurend worden blootgesteld aan verstoring. Uit het onderzoek van het Environmental Sustainability and Resilience Joint Centre (ENSURE) bleek dat deze aanhoudende aanwezigheid van schepen leidt tot verschillende ecologische problemen. Propellers woelen sediment op, waardoor de troebelheid toeneemt en de kustlijnen eroderen. Geluidsoverlast verstoort de mariene communicatie en aanvaringen vormen een directe bedreiging voor de fauna.
Natuurgebieden staan onder immense druk, waarbij sommige hotspots op 95% van de dagen verstoringen ervaren. Onderzoekers pleiten voor strategieën zoals het omleiden van scheepvaartroutes, het verminderen van de scheepssnelheid en het gebruik van stillere, minder vervuilende schepen om deze effecten te verminderen. Deze maatregelen zijn bedoeld om kwetsbare soorten te beschermen en duurzame maritieme praktijken in de regio te bevorderen.