Nieuw onderzoek onthult dat zeekatten armgebaren gebruiken om te communiceren, wat een nieuwe dimensie toevoegt aan hun toch al complexe communicatietoolkit. Neurowetenschappers Sophie Cohen-Bodénès en Peter Neri voerden het onderzoek uit, dat beschikbaar is op de preprintserver bioRxiv.
De studie omvatte het observeren van zeekatten van de soorten S. officinalis en S. bandensis in een laboratoriumomgeving. Onderzoekers registreerden de zeekatten die spontane signalen met hun armen maakten en identificeerden vier verschillende soorten gebaren: omhoog, zijwaarts, rollen en kroon.
De zeekatten reageerden vaker op rechtopstaande video's van de gebaren en beantwoordden meestal het weergegeven gebaar. Ze zwaaiden ook terug naar trillingen die de gebaren repliceerden, wat suggereert dat zeekatcommunicatie meerdere zintuigen omvat. De betekenis van deze armgebaren blijft een mysterie, met mogelijkheden variërend van dominantie-uitingen tot uitingen van stemming.