Naarmate de opwarming van de aarde het smelten van zee-ijs in het Noordpoolgebied versnelt, onthult een recente studie een significante verschuiving in de onderwaterlichtomgeving, die de basis van het Arctische voedselweb bedreigt [1, 2]. Het onderzoek, geleid door mariene biologen Monika Soja-Wożniak en Jef Huisman van de Universiteit van Amsterdam, benadrukt hoe deze verandering fotosynthetische organismen zoals ijsalgen en fytoplankton beïnvloedt [1, 11].
Zee-ijs laat een breed spectrum aan licht door, terwijl open zeewater veel van het rode en groene licht absorbeert, waardoor voornamelijk blauw licht overblijft [1]. Deze verschuiving vermindert het vermogen van sommige algen om efficiënt te fotosynthetiseren, waardoor soorten die beter geschikt zijn voor blauw licht mogelijk worden bevoordeeld [2, 3]. Deze verstoring kan de hele voedselketen beïnvloeden, van vissen tot walvissen, en het vermogen van de oceaan om koolstofdioxide te absorberen veranderen [1, 3].
De studie benadrukt de noodzaak om deze lichtgerelateerde effecten op te nemen in klimaatmodellen om de gevolgen van snelle milieuveranderingen in het Noordpoolgebied beter te voorspellen [3]. De onderzoekers gebruikten modellen en metingen om aan te tonen dat het veranderde licht het vermogen van de algen om efficiënt te fotosynthetiseren vermindert [1]. Dit zou ook kunnen veranderen welke soorten gedijen in de Noordelijke IJszee, waarbij algen die beter geschikt zijn voor blauw licht mogelijk anderen overtreffen en de balans van soorten verstoren [1, 2].