Een studie gepubliceerd in Environmental Research Letters op 28 januari 2025, onthult dat de oppervlaktetemperatuur van de oceaan in een alarmerend tempo stijgt. Het onderzoek geeft aan dat de temperatuur van het zeeoppervlak vier keer sneller stijgt dan in de jaren 80. Concreet steeg de temperatuur in de late jaren 80 met ongeveer 0,06 graden Celsius per decennium, maar nu stijgt deze met 0,27 graden Celsius per decennium.
De studie, geleid door professor Chris Merchant van de Universiteit van Reading, analyseerde satellietgegevens van 1980 tot 2023. De onderzoekers gebruikten gegevens van 20 infraroodradiometers en twee microgolfradiometers om een wereldwijd nauwkeurige temperatuurtrend te creëren.
De studie schrijft deze versnelde opwarming toe aan een toenemende onevenwichtigheid in de energiebalans van de aarde, waarbij meer zonne-energie wordt geabsorbeerd dan terug de ruimte in wordt gestuurd, grotendeels als gevolg van stijgende concentraties broeikasgassen. Volgens de onderzoekers kunnen recordbrekende oceaantemperaturen in 2023 en begin 2024, waarin de wereldwijde oceaantemperaturen 450 dagen achter elkaar recordhoogtes bereikten, gedeeltelijk worden toegeschreven aan dit fenomeen. De studie wees ook uit dat 44% van de recordwarmte te wijten was aan het feit dat de oceanen in een versneld tempo warmte absorberen.