Ongekende oceaanhittegolven bedreigen mariene ecosystemen

Een studie in Nature Climate Change geeft aan dat de oceanen van de wereld in 2023-2024 ongeveer 3,5 keer meer dagen met mariene hittegolven hebben ervaren dan eerder geregistreerd. Deze toename, aangedreven door klimaatverandering en El Niño, bedreigt mariene ecosystemen, de wereldeconomie en kustgemeenschappen.

Verwoestende impact van stijgende oceaantemperaturen

Het onderzoek onthult dat bijna 10% van de oceanen de afgelopen twee jaar recordtemperaturen heeft bereikt, wat aanzienlijke verstoringen veroorzaakt. In Peru leidde de verplaatsing van ansjovis als gevolg van opwarmend water tot de sluiting van de commerciële visserij in 2023 en 2024, wat resulteerde in geschatte verliezen van $ 1,4 miljard. Cycloon Gabrielle in Nieuw-Zeeland, versterkt door ongewoon warme zeetemperaturen, veroorzaakte 11 doden en meer dan $ 8 miljard aan schade.

Oceanen zijn cruciaal voor klimaatregulering, biodiversiteit en het ondersteunen van miljarden mensen via visserij en aquacultuur. Tussen 2011 en 2021 heeft door de mens veroorzaakte klimaatverandering de frequentie van mariene hittegolven met 50% verhoogd. Zonder vermindering van de uitstoot van broeikasgassen kunnen deze gebeurtenissen tegen het einde van de eeuw 20 tot 50 keer vaker en tien keer intenser worden.

Dringende oproep tot klimaatactie

De auteurs van de studie benadrukken dat onmiddellijke actie nodig is om de ineenstorting van de oceanen te voorkomen. De overgang van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen is essentieel om het zeeleven te beschermen, het klimaat te stabiliseren en kustgemeenschappen te beschermen.