Diepzee 'Donkere Zuurstof' Ontdekking Vonkt Wetenschappelijk Debat

Een recente vondst die suggereert dat er zuurstof wordt geproduceerd in de diepe oceaan, zonder zonlicht, heeft een debat aangewakkerd. Onderzoekers stellen dat metalen knollen op de zeebodem voldoende elektriciteit zouden kunnen genereren om zeewater via elektrolyse te splitsen in waterstof en zuurstof. Dit daagt traditionele opvattingen over het ontstaan van leven uit en roept zorgen op over diepzeemijnbouw. De ontdekking, gedaan in de Clarion-Clipperton Zone, onthult dat knollen ter grootte van een aardappel mogelijk genoeg elektriciteit produceren om zeewater te splitsen in waterstof en zuurstof. Ecologen waarschuwen dat het delven van deze knollen, die rijk zijn aan batterijmetalen, onherstelbare schade kan toebrengen aan fragiele, onvoldoende onderzochte ecosystemen. Critici zoals Matthias Haeckel betwijfelen het bewijs en suggereren dat zuurstofmetingen mogelijk onjuist zijn. Olivier Rouxel stelt luchtbellen in instrumenten voor als een alternatieve verklaring. Het mijnbouwbedrijf The Metals Company bekritiseerde ook de methoden van het onderzoek. Ondanks de controverse opent de hypothese nieuwe onderzoekspaden naar chemische processen in de diepzee en zou het ons begrip van het ontstaan van leven kunnen hervormen. In afwachting van een reactie van hoofdonderzoeker Andrew Sweetman blijft de wetenschappelijke gemeenschap verdeeld.