Walvisgezang als klimaatbarometer: Mariene hittegolven brengen oceaanreuzen tot zwijgen

Een baanbrekende studie onthult dat walvisgeluiden aanzienlijk afnemen na mariene hittegolven die hun prooi decimeren. Wetenschappers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) analyseerden walvisgezangen die tussen 2015 en 2021 werden opgenomen en correleerden deze met de overvloed aan prooi. Uit het onderzoek, gepubliceerd in PLOS One, bleek dat blauwe vinvissen, gewone vinvissen en bultruggen minder geluid maakten wanneer krill, ansjovis en sardines schaars waren als gevolg van hittegolven. Dit suggereert dat walvisgezang kan dienen als indicator voor de gezondheid van de oceanen en de impact van klimaatverandering op mariene ecosystemen. Onderzoekers gebruikten machine learning om walvisgezangen te identificeren en koppelden deze aan NOAA-onderzoeken naar prooipopulaties. De bevindingen benadrukken de kwetsbaarheid van walvissen, aangezien zingen cruciaal is voor voortplanting, sociale interactie en voedsel zoeken. Een stille walvis kan duiden op een worsteling om voldoende voedselbronnen te vinden.