Chileense maretak: Onverwachte bondgenoot in de strijd tegen invasieve soorten

In de landschappen van centraal Chili, waar exotische soorten zoals populieren en wilgen inheemse ecosystemen binnendringen, kan een plant die historisch gezien als een bosplaag werd beschouwd, de Chileense maretak (Tristerix corymbosus), een onverwachte rol onthullen. Recente wetenschappelijke bevindingen suggereren dat deze inheemse hemiparasiet een cruciale natuurlijke factor kan zijn voor biologische bestrijding. Onderzoekers hebben de mogelijkheid waargenomen om een breed scala aan exotische planten te parasiteren, waardoor mogelijk hun biomassa wordt verminderd en zelfs hun ondergang wordt bewerkstelligd. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Ecology in maart 2025, benadrukt de invloed van de habitatstructuur op het gedrag van de maretak. Het suggereert ook dat maretak inheemse soorten ten goede komt door bestuivers en zaadverspreiders aan te trekken en de bodem te verrijken met voedingsstoffen.