Antarctica: China en Rusland's polaire ambities vereisen onze aandacht

China en Rusland breiden hun aanwezigheid op Antarctica uit, wat een potentiële verschuiving in het geopolitieke landschap van het continent signaleert. China is van plan zijn zesde Antarctische poolstation te bouwen, terwijl Rusland van plan is een nieuw station te bouwen, een oud station te restaureren en een vliegveld aan te leggen. Deze ontwikkelingen roepen zorgen op over de toekomst van het Antarctisch Verdrag en de mogelijkheid van concurrentie tussen grote mogendheden in de regio. De bouw en modernisering van Antarctische stations stellen landen in staat een aanwezigheid te handhaven, territoriale claims te projecteren en activiteiten te ondernemen, ondanks verdragsbeperkingen. De activiteiten van China, waaronder niet-gemelde militaire personeel en geavanceerde communicatieapparatuur op zijn stations, roepen zorgen op over de naleving van het Antarctisch Verdrag. Chinese strategen beschouwen Antarctica als een geopolitiek draaipunt, met als doel middelen veilig te stellen en hun invloed uit te breiden. De Verenigde Staten moeten hun aanwezigheid op Antarctica versterken door stations te moderniseren en de lucht- en zeeondersteuning te vergroten. Een uitgebreide Amerikaanse strategie moet de steun voor het Antarctisch Verdrag versterken en zich tegelijkertijd voorbereiden op mogelijke uitdagingen voor het bestaande juridische kader. Dit omvat de bouw van ijsbrekers, verhoogde monitoring en samenwerking met gelijkgestemde landen om de Amerikaanse belangen in de regio te beschermen.