Een baanbrekende studie die inheemse kennis en westerse genomica combineert, onthult nieuwe details over oude paardenmigraties tussen Noord-Amerika en Eurazië. Het onderzoek, gepubliceerd in mei 2025, werpt licht op hoe deze migraties werden beïnvloed door klimaatverandering tijdens het late Pleistoceen.
Belangrijkste bevindingen
De studie analyseerde genomen van 67 oude paardenfossielen die werden gevonden in Beringia, Siberië en Noord-Amerika. Onderzoekers ontdekten herhaalde paardenmigraties tussen 50.000 en 13.000 jaar geleden, met genetische uitwisselingen in beide richtingen. Opwarming na het Laatste Glaciale Maximum overspoelde de Beringlandbrug, wat leidde tot een afname van de paardenpopulaties in Noord-Amerika.
Het onderzoek benadrukt het belang van inheemse kennis bij het begrijpen van ecologische veranderingen. Het onderstreept ook de noodzaak om ecologische corridors te onderhouden om de biodiversiteit te behouden in het licht van een snel veranderend klimaat.
De bevindingen kunnen moderne benaderingen van natuurbehoud informeren, vooral in het snel opwarmende Noordpoolgebied. Door te begrijpen hoe klimaatverschuivingen in het verleden de paardenpopulaties hebben beïnvloed, kunnen wetenschappers en natuurbeschermers strategieën ontwikkelen om megafauna te beschermen en het ecologische evenwicht te bewaren.