In 2025 hebben wetenschappers een baanbrekende ontdekking gedaan door de oudste ijskern tot nu toe op te graven, die ongeveer 5 miljoen jaar teruggaat. Deze opmerkelijke ijskern, gewonnen uit de Ong-vallei in het Transantarctisch Gebergte, biedt een ongekend venster op het klimaat van de aarde tijdens het Plioceen-tijdperk. De analyse van deze kern belooft ons begrip van toekomstige klimaatpatronen te verfijnen.
Het Ontsluiten van de Klimaatgeschiedenis
Onderzoekers gebruikten cosmogene nuclidedateringstechnieken om de ijskern te analyseren. Deze nucliden, geproduceerd door kosmische stralen die interageren met atmosferische elementen, helpen de leeftijd van het materiaal te bepalen. De kern onthulde twee verschillende lagen: de bovenste laag dateert van ongeveer 2,95 miljoen jaar geleden en de onderste laag varieert van 4,3 tot 5,1 miljoen jaar oud. Deze leeftijden komen overeen met het Plioceen-tijdperk, een periode die wordt gekenmerkt door verhoogde globale temperaturen en CO2-niveaus.
Implicaties voor de Klimaatwetenschap
De bevindingen suggereren dat de Oost-Antarctische ijskap zich uitbreidde tijdens het Plioceen-tijdperk. Deze uitbreiding dateert mogelijk van vóór de MIS M2-afkoeling en valt samen met de vroege Plioceen globale vergletsjering ongeveer 4,9-4,8 miljoen jaar geleden. Deze ontdekking biedt direct bewijs van vroegere klimaatomstandigheden en ijskapdynamiek, wat waardevolle inzichten oplevert voor toekomstige klimaatmodellen en voorspellingen. Verder onderzoek en analyse van aanvullende monsters zullen naar verwachting meer definitieve conclusies opleveren over het Plioceen-tijdperk.