Synchrone vuurvliegjes verlichten Congaree National Park: Een spektakel op basis van een loterij

Elk jaar, rond half mei, wordt Congaree National Park de thuisbasis van een uniek natuurverschijnsel: synchrone vuurvliegjes. Deze vuurvliegjes, specifiek *Photuris frontalis* (foh-TUR-iss fron-TAY-liss), ook bekend als 'snappy single syncs', flitsen synchroon, waardoor een betoverende lichtshow ontstaat. Het synchrone vuurvliegjes-evenement vindt plaats van 14-21 mei. Vanwege de populariteit is bezichtiging alleen mogelijk via een loterij. Jonathan Manchester, Public Information Officer bij Congaree National Park, benadrukt de bijzondere aard van de soort en merkt op dat het een van de slechts drie synchrone vuurvliegjessoorten in Noord-Amerika is. Deze vuurvliegjes geven de voorkeur aan gebieden aan de rand van uiterwaarden of moerassen. De unieke habitat van Congaree, met minimale lichtvervuiling, is cruciaal voor hun ongestoorde vertoning. Hoewel wetenschappers weten dat vuurvliegjes flitsen om partners aan te trekken, blijft de reden voor hun synchronisatie een mysterie. Onderzoekers hebben een 'chimerische toestand' ontdekt in hun synchronisatie, waarbij sommige groepen volledig gesynchroniseerd zijn, terwijl andere enigszins uit de pas lopen. Alleen de mannelijke vuurvliegjes synchroniseren hun flitsen, terwijl vrouwtjes reageren vanuit de ondergroei. De chemische reactie die hun gloed produceert, omvat luciferine, luciferase, zuurstof en ATP (adenosinetrifosfaat), waardoor een koud licht ontstaat.