Nieuwe studies begin 2025 leveren overtuigend bewijs ter ondersteuning van de Zancleaanse megaflood, een catastrofale gebeurtenis die de Middellandse Zee ongeveer 5,33 miljoen jaar geleden opnieuw vulde. Deze vloed beëindigde de Messiniaanse zoutcrisis, een periode waarin het Middellandse Zeebekken geïsoleerd raakte en grotendeels verdampte, waardoor enorme zoutafzettingen achterbleven.
Het onderzoek belicht geologische kenmerken rond Zuidoost-Sicilië, waaronder gestroomlijnde ruggen en erosiekanalen, die duiden op een massale en snelle instroom van water. Wetenschappers schatten dat de afvoer van de vloed 68 tot 100 Sverdrups (miljoenen kubieke meters per seconde) bereikte, waardoor elke andere bekende vloed in de geschiedenis van de aarde in het niet valt.
De Zancleaanse megaflood heeft de geografie en ecologie van de Middellandse Zee drastisch veranderd. De snelheid van het water, die opliep tot 32 meter per seconde, kerfde diepe kanalen uit en transporteerde enorme hoeveelheden sediment. Deze gebeurtenis herinnert ons aan het vermogen van de aarde tot plotselinge en dramatische transformaties, met blijvende gevolgen voor de regionale biodiversiteit en geologische formaties.