Archeologen ontdekken 2000 jaar oude tuin onder de Heilig Grafkerk

Archeologen hebben bewijs gevonden van een 2000 jaar oude tuin onder de Heilig Grafkerk in Jeruzalem. De ontdekking komt overeen met beschrijvingen in het Evangelie van Johannes, waarin een tuin in de buurt van het graf van Jezus wordt genoemd. De opgravingen, geleid door professor Francesca Romana Stasolla van de Sapienza Universiteit van Rome, onthullen nieuwe inzichten in de geschiedenis van de stad. De vondsten omvatten sporen van olijfbomen en wijnranken, wat wijst op landbouwactiviteiten die teruggaan tot de eerste eeuw na Christus. Dit ondersteunt de passage in het Evangelie van Johannes: "Nu was er op de plaats waar Hij gekruisigd was een tuin..." Hoewel radiokoolstofdatering nog in behandeling is, wijst de stratigrafische context op een pre-christelijk tijdperk. Het gebied lag buiten de stad in de tijd van Jezus, maar werd later onderdeel van de Romeinse stad Aelia Capitolina. De opgraving maakt deel uit van een restauratieproject dat is overeengekomen door het Orthodox Patriarchaat, de Custodie van het Heilige Land en het Armeens Patriarchaat. Archeologen graven voorzichtig kleine gebieden op om religieuze activiteiten niet te verstoren. Onder de kerk zijn ook overblijfselen van een steengroeve uit de ijzertijd en oude graven gevonden. Het team van Stasolla ontdekte ook een cirkelvormige marmeren basis, waarvan wordt aangenomen dat deze deel uitmaakt van het 4e-eeuwse monument van Constantijn de Grote voor het graf van Jezus. Andere artefacten zijn onder meer aardewerkfragmenten, olielampen en Romeinse munten. Dierlijke botten en slakkenhuizen geven inzicht in het dagelijks leven van geestelijken en pelgrims. Hoewel de ontdekkingen overeenkomen met de evangelieverhalen, benadrukt Stasolla dat archeologie geen geloofszaken kan bevestigen, maar benadrukt ze het blijvende geloof in de betekenis van de locatie.