Oorsprong van water op aarde: onderzoekers van Oxford vinden waterstofbron in oude meteoriet

Een team van de Universiteit van Oxford heeft bewijs ontdekt dat suggereert dat het water op aarde afkomstig is van binnenin de planeet zelf. Het onderzoek, gericht op een zeldzame enstatiet chondriet meteoriet, onthult een belangrijke waterstofbron die analoog is aan de samenstelling van de vroege aarde (4,55 miljard jaar geleden). Deze bevinding daagt de theorie uit dat water door asteroïden werd aangevoerd. De analyse van meteoriet LAR 12252, verzameld op Antarctica, omvatte X-Ray Absorption Near Edge Structure (XANES) spectroscopie bij Diamond Light Source. Onderzoekers zochten aanvankelijk naar waterstof in organische materialen in chondrulen (bolvormige objecten in de meteoriet). Onverwacht werden hoge concentraties waterstofsulfide gevonden in de matrix rond de chondrulen, vijf keer hoger dan eerdere bevindingen. De afwezigheid van waterstof in gebieden met aardse vervuiling ondersteunt verder de theorie dat de waterstof inheems is aan de meteoriet. Tom Barrett, van de afdeling Aardwetenschappen van de Universiteit van Oxford, benadrukt het belang van de aanwezigheid van waterstofsulfide, wat wijst op waterformatie als een natuurlijk proces. Universitair hoofddocent James Bryson voegt eraan toe dat de bouwstenen van de aarde rijker waren aan waterstof dan eerder werd gedacht, wat suggereert dat de oorsprong van water intrinsiek is aan de vorming van de aarde.