Archeologen hebben een 6000 jaar oud irrigatiesysteem ontdekt in de Eridu-regio in het zuiden van Mesopotamië, het huidige Irak. De ontdekking, aangekondigd in maart 2025, benadrukt de geavanceerde waterbeheertechnieken van oude boeren. Het team, onder leiding van geoarcheoloog Jaafar Jotheri, bestond uit onderzoekers van Durham University, Newcastle University en de University of Al-Qadisiyah in Irak.
Het oude netwerk bestaat uit meer dan 200 hoofdkanalen die verbonden zijn met de rivier de Eufraat, samen met meer dan 4000 kleinere kanalen, die meer dan 700 boerderijen irrigeren. Dit systeem laat zien hoe oude populaties de rivier de Eufraat gebruikten voor landbouw van het zesde tot het eerste millennium voor Christus. De unieke bewaring van de Eridu-regio, als gevolg van een verschuiving in de loop van de Eufraat rond het begin van het eerste millennium voor Christus, zorgde ervoor dat het irrigatielandschap intact bleef.
Onderzoekers combineerden geologische onderzoeken, satellietbeelden (waaronder vrijgegeven CORONA-spionagesatellietbeelden uit de jaren 60), dronefotografie en veldwerk om de oude kanalen in kaart te brengen. De studie onthult dat boeren strategisch gebruik maakten van het natuurlijke landschap, inclusief rivierdijken en crevasse-spreidingen, om water efficiënt te verdelen. Het project werd gefinancierd door het British Institute for the Study of Iraq.
Verder onderzoek is gericht op het dateren van elk kanaal en het vergelijken van de ontwerpen met oude spijkerschriftteksten om veranderingen in landbouwpraktijken en landbouwbeheer in Mesopotamië te begrijpen.