Een gezamenlijk Frans en Egyptisch archeologisch team heeft oude graven, opslagruimtes en een 'Huis van het Leven' opgegraven in de Ramessum-tempel [Ramesseum] op de westelijke oever van Luxor [Al-Uqsur] in Egypte. Deze ontdekkingen werpen licht op het leven, het leren en de begrafenisrituelen van oude Egyptenaren.
De graven, die dateren uit de Derde Tussenperiode van Egypte (ca. 1069-664 v.Chr.), bevatten grafkamers en diepe putten. Er werden grafgiften gevonden, waaronder potten, gereedschap en aardewerken beelden. Sommige graven bevatten meerdere doodskisten en er werden verspreide menselijke resten teruggevonden.
Ondergrondse kelders en opslagruimtes bevatten essentiële zaken zoals olijfolie, honing, dierlijk vet en wijn. Tientallen wijnetiketjes duiden op een georganiseerd opslag- en herverdelingssysteem dat verband houdt met het tempelleven.
Volgens Dr. Mohamed Ismail, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Archeologie, bieden deze bevindingen inzicht in zowel de ceremoniële als de praktische aspecten van het oude Egyptische leven.
Het 'Huis van het Leven', een school verbonden aan belangrijke tempels voor leren en archivering, werd ook ontdekt. Fragmenten van studententekeningen en speelgoed leveren bewijs van onderwijs binnen het Ramessum. Onderzoekers hebben het oorspronkelijke ontwerp van de school in kaart gebracht, waardoor het een belangrijke vondst is.
De ontdekkingen werden gedaan in de buurt van de dodentempel van Ramses II [Ramses de Grote], ook bekend als de 'Miljoen Jaren Tempel'. De site blijft details onthullen over het religieuze, sociale en economische leven van Egypte tijdens het Nieuwe Rijk (ca. 1550-1070 v.Chr.).
Dr. Hisham Alithi, hoofd van de Egyptische zijde van de missie, verklaarde dat sporen van een opslag- en herverdelingssysteem werden blootgelegd. Goederen die in de tempel werden opgeslagen, werden waarschijnlijk gedeeld met bewoners en arbeiders, waaronder ambachtslieden onder koninklijk toezicht.
Opgravingen onthulden dat het gebied al bewoond was voordat Ramses II zijn tempel bouwde. Het werd later geplunderd en hergebruikt als een priesterlijke begraafplaats. Tijdens de Ptolemeïsche (305-30 v.Chr.) en Romeinse perioden werd het gebruikt door steengroevearbeiders.
Dr. Hesham Leithy, hoofd van de afdeling Conservatie en Documentatie van de Hoge Raad van Oudheden, kondigde de herontdekking aan van het graf van 'Sahtab Ayb Ra', oorspronkelijk gevonden door de Engelse archeoloog Cayple in 1896. Het graf, dat dateert uit het Middenrijk (ca. 2050-1710 v.Chr.), bevat gedetailleerde muurscènes van de begrafenis van de grafbezitter.
Het Frans-Egyptische team werkt sinds 1991 in het Ramessum en hun missie is nog gaande.