15.000 jaar oude vrouwelijke figuur gevonden in Frankrijk werpt licht op de kunst van het Boven-Paleolithicum

Archeologen in Frankrijk hebben een 15.000 jaar oude vrouwelijke figuur ontdekt, die inzicht biedt in de artistieke en culturele uitingen van het Boven-Paleolithicum. De ontdekking werd gedaan in de Dordogne-regio in het zuidwesten van Frankrijk, in de buurt van Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, tijdens opgravingen onder leiding van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS). De figuur, ongeveer 8 centimeter lang, is gesneden uit mammoetivoor en toont overdreven vrouwelijke kenmerken, waaronder brede heupen, prominente borsten en een gestileerd gezicht. Deze kenmerken zijn vergelijkbaar met die gevonden in "Venusbeeldjes" geassocieerd met de Gravettien-cultuur. Volgens prof. Randall White van de Paris-Sorbonne Universiteit, wordt aangenomen dat dergelijke figuren vruchtbaarheid en overvloed symboliseerden. Radiokoolstofdatering bevestigt dat de figuur dateert van rond 13.000 voor Christus. Dr. Marie Soressi van CNRS merkte op dat de vindplaats ook stenen werktuigen en dierlijke botten bevatte, wat suggereert dat de figuur waarschijnlijk werd gemaakt in een rituele context in plaats van als een louter alledaags object. Microscopisch onderzoek onthulde sporen van rode oker pigment op het oppervlak van de figuur, wat het gebruik ervan in ceremoniële praktijken verder ondersteunt. Historici hebben mogelijk ook het Marius-kanaal in Zuid-Frankrijk herontdekt, gebouwd door Romeinse soldaten onder generaal Gaius Marius tussen 104 en 102 voor Christus. Geologische en geografische studies ondersteunen de theorie dat de overblijfselen van een kanaal ten zuiden van Arles overeenkomen met het historische kanaal. Het kanaal werd gebouwd om de stad Arles rechtstreeks met de Middellandse Zee te verbinden, waardoor de veilige en snelle doorgang van Romeinse bevoorradingsschepen werd gewaarborgd zonder door de Rhône-delta te hoeven varen. De Cimbrenoorlog werd in 101 voor Christus verloren.