Göbekli Tepe: Nieuwe ontdekkingen dagen theorieën over vroege menselijke nederzettingen uit

Recente opgravingen in Göbekli Tepe [gœˈbekli ˈtepe], een 12.000 jaar oude locatie die dateert van vóór Stonehenge, dagen bestaande theorieën over het doel ervan uit. Aanvankelijk werd aangenomen dat het uitsluitend een ceremonieel centrum was voor neolithische jager-verzamelaars, maar de ontdekking van woonverblijven, gereedschap, maalstenen en dierlijke resten suggereert een complexere functie. Deze bevindingen geven aan dat vroege mensen mogelijk veel eerder dan eerder werd gedacht permanente of semi-permanente gemeenschappen hebben gesticht. De locatie, gelegen nabij de Turks-Syrische grens, beschikt over massieve T-vormige stenen pilaren versierd met ingewikkelde gravures van dieren en abstracte symbolen, die de vroegst bekende voorbeelden van grootschalige steenarchitectuur vertegenwoordigen. Sommige onderzoekers suggereren dat Göbekli Tepe mogelijk heeft gediend als een oude kalender, terwijl anderen speculeren over het gebruik ervan voor begrafenissen of verbindingen met mythologische oorsprong. Slechts ongeveer 10% van de locatie is opgegraven, met schattingen dat het nog 150 jaar zal duren om het hele gebied te ontdekken. Ontdekkingen in het nabijgelegen Karahantepe [kaɾaˈhantepe], waaronder een menselijk standbeeld van 2,45 meter, ondersteunen nieuwe theorieën over de vroege beschaving, wat aangeeft dat gedeelde overtuigingen mogelijk de maatschappelijke vorming hebben gestimuleerd vóór de wijdverbreide landbouw.