Zeldzame fresco's van geheime Dionysos-cultusriten opgegraven in Pompeii

Archeologen in Pompeii hebben fresco's ontdekt die inwijdingsriten illustreren in een geheime vrouwelijke cultus gewijd aan Dionysos [daɪəˈnaɪsəs], de Griekse god van wijn, vruchtbaarheid en extase. De fresco's, geschilderd rond 30 jaar voor Christus, tonen vrouwelijke aanhangers die jagen, dieren offeren en zich overgeven aan rituele extase. Een fresco toont een vrouw met een zwaard, terwijl een andere dierlijke ingewanden vasthoudt. Deze scènes bieden een zeldzame blik in de mysteries van de Dionysos-cultus en vormen een aanvulling op vergelijkbare fresco's die zijn gevonden in de nabijgelegen Villa dei Misteri. Dr. Sophie Hay, een Britse archeoloog, merkt op dat deze vrouwen, afgebeeld als jagers die het huiselijk leven verlaten voor de wildernis, schril contrasteren met het verwachte gedrag van Romeinse adellijke vrouwen. Gabriel Zuchtriegel, directeur van de archeologische site, legt uit dat de fresco's, hoewel ze religieuze betekenis hebben, werden gebruikt om een banketzaal te versieren. De vondst wordt geprezen als een uniek bewijs van het oude mediterrane leven, ontdekt tijdens intensieve opgravingen in Pompeii, dat werd bedolven door de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus.