Nieuw onderzoek toont aan dat delen van de Chinese Muur ouder zijn dan de Qin-dynastie

Archeologische opgravingen in de provincie Shandong, China, wijzen erop dat delen van de Chinese Muur mogelijk ouder zijn dan eerder werd gedacht, mogelijk daterend uit de late Westelijke Zhou-dynastie (1046-771 v.Chr.) en de vroege Lente- en Herfstperiode (770-476 v.Chr.). Deze ontdekking daagt het gevestigde idee uit dat de belangrijkste bouw van de muur begon rond de 7e eeuw v.Chr. en werd verenigd tijdens de Qin-dynastie in de 3e eeuw v.Chr. Liu Zheng van de Chinese Vereniging voor Culturele Relikwieën verklaarde dat dit het oudste bekende deel van de Chinese Muur is. Het onderzoek bevestigt dat de bouw van de Chinese Muur eeuwenlang door verschillende dynastieën heeft plaatsgevonden, waarbij sommige delen werden verlaten en later herbouwd. Oorspronkelijk bedoeld om de noordelijke grenzen van China te beschermen tegen nomadische groepen, diende de muur ook om de handel en het transport te reguleren. Archeologen gebruikten verschillende methoden, waaronder de analyse van artefacten, plantenresten en dierlijke botten, om de leeftijd van deze delen te bepalen. Opgravingen legden wegen, huisfunderingen, loopgraven, asputten en muren bloot, die de geavanceerde engineeringtechnieken van de oude Chinezen laten zien. Een goed bewaard gebleven deel uit de Periode van de Strijdende Staten (475-221 v.Chr.) biedt nieuwe inzichten in de evolutie van de muur en het strategische belang ervan buiten de verdediging, aldus Zhang Su van het Shandong Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology.