Oude tunnels ontdekt in Gyumri, Armenië: Een link met het verleden

Een echtpaar in Gyumri, Armenië, ontdekte een tunnel onder hun huis tijdens renovaties in 2023. Deze tunnels, bekend als karezes [kah-rez], zijn oude ondergrondse irrigatiesystemen. Het echtpaar, David Avetisyan en Kristina Soloyan, vreesde aanvankelijk dat de met water gevulde tunnel hun huis zou overstromen. Geologen identificeerden het echter als een karez, een systeem van verticale schachten en ondergrondse kanalen die worden gebruikt om grondwater te transporteren.

Deze karezes dienden vanaf de 18e eeuw als de belangrijkste waterbron van Gyumri en leverden water aan openbare baden, brouwerijen en fabrieken. Onderzoeker Roland Gasparyan van het Laboratorium voor Exploratieve Geofysica van de Academie van Wetenschappen merkt op dat veel karezes werden vernietigd tijdens de aardbeving van 1988 of verzegeld tijdens de bouw, wat leidde tot problemen met het waterniveau.

Archeoloog Ben Vardanyan suggereert dat de ontdekte karez dateert uit het pre-Sovjettijdperk toen Gyumri bekend stond als Alexandropol. In tegenstelling tot andere karezes met stenen muren, werd deze in kleigrond gegraven. Legendes rond de tunnels omvatten verbindingen met verre steden en verborgen schatten, hoewel Vardanyan de mogelijkheid van tunnels die de Akhurian-kloof oversteken, verwerpt. Avetisyan is van plan de karez te behouden, in de hoop dat het toeristen zal aantrekken en de historische aantrekkingskracht van de stad zal vergroten.