In mei 2025 hebben natuurbeschermers in Shanghai de vlekkeloze boomkikker (*Hyla immaculata*) opnieuw geïntroduceerd in de landbouwgebieden van de stad. Dit is een belangrijke stap in het herstel van de rol van de kikker in het beheersen van insectenpopulaties en het handhaven van de ecologische balans. De soort was meer dan twee decennia afwezig in de stad.
De herintroductie vond plaats op een experimenteel perceel van 300 vierkante meter in het Fengxian-district van Shanghai. Slechts een week na de vrijlating van 24 volwassen kikkers werden er kikkervisjes waargenomen. Deze kikkervisjes worden nu overgebracht naar een laboratorium voor kunstmatige kweek.
De vlekkeloze boomkikker, ook wel de Chinese onberispelijke boomkikker genoemd, is cruciaal voor het beheersen van insectenpopulaties en dient als indicator voor de gezondheid van ecosystemen. Historisch gezien heeft het verlies van leefgebied door verstedelijking en landbouwuitbreiding de soort bedreigd. De laatste wilde waarneming in Shanghai was ongeveer 20 jaar geleden.
In 2023 verkreeg Forest City Studio kikkervisjes van de Nanjing Forestry University. Ze hebben een onderzoeksgebied van 6,67 hectare opgezet in het Fengxian-district. Dit gebied is verdeeld in negen zones om optimale leefomgevingen voor de kikkers te bepalen, met vijvers en inheemse planten.
Het onderzoek heeft als doel om tegen het einde van 2025 maximaal 2000 jonge kikkers te reproduceren. Indien succesvol, zullen ze weer in het wild worden vrijgelaten, wat potentieel de biodiversiteit van Shanghai kan verrijken. Deze inspanning sluit aan bij de bredere initiatieven van China ter bescherming van de biodiversiteit.
De Nationale Administratie voor Bosbouw en Grasland rapporteerde een gestage toename van de populaties van zeldzame en bedreigde wilde soorten. Meer dan 200 diersoorten komen in een fase van herstel. Dit omvat de bouw van een nationaal park systeem, dat het grootste ter wereld zal zijn.
De herintroductie van de vlekkeloze boomkikker in de landbouwgebieden van Shanghai vertegenwoordigt een belangrijke toewijding aan het behoud van biodiversiteit en ecologisch herstel.