Nieuwe hagedissensoort ontdekt in Utah, onthult oud ecosysteem

In het Grand Staircase-Escalante National Monument in Zuid-Utah, Verenigde Staten, is een nieuw ontdekte hagedissensoort gevonden, genaamd Bolg amondol. Deze ontdekking werpt licht op de complexe evolutionaire geschiedenis van gigantische Gila-monster verwanten die door de prehistorische tropische bossen van Utah zwierven. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science, onthult een verrassende diversiteit aan grote hagedissen tijdens het dinosauriërtijdperk. De soortnaam, geïnspireerd door J.R.R. Tolkien's 'The Hobbit', geeft ook inzicht in de beweging van leven tussen oude continenten. De ontdekking van Bolg amondol benadrukt het belang van museumcollecties en het enorme potentieel van paleontologisch erfgoed dat in openbare gebieden bewaard is gebleven. Deze vondst suggereert dat er meer grootlichamelijke hagedissen bestonden tijdens het Laat-Krijt dan voorheen werd gedacht. Bolg amondol, een voorouder van de moderne Gila-monsters, leefde samen met andere grote hagedissensoorten in een stabiel en productief ecosysteem. De hagedis zou ongeveer drie voet lang zijn geweest, vergelijkbaar met de grootte van een savanne-monitorhagedis. De rotsen waar Bolg werd ontdekt, de Kaiparowits-formatie, zijn een paleontologische hotspot geworden. De uitzonderlijke vondst van grote hagedissen uit het Grand Staircase-Escalante National Monument kan een normaal onderdeel blijken te zijn van door dinosaurussen gedomineerde ecosystemen uit Noord-Amerika.