Dolfijnen, bekend om hun intelligentie en nieuwsgierigheid, zijn waargenomen terwijl ze zich bezighouden met een verrassend gedrag: opzettelijk pufferfish zoeken vanwege hun bedwelmende effecten. Deze unieke interactie onthult een fascinerend aspect van het gedrag van dolfijnen.
Pufferfish bevatten tetrodotoxine, een krachtige neurotoxine die in kleine doses euforische effecten kan induceren. Dolfijnen zijn gedocumenteerd terwijl ze pufferfish voorzichtig manipuleren, blijkbaar om volledige consumptie te vermijden om deze gewenste staat te bereiken.
Dit fenomeen werd voor het eerst gedocumenteerd in 2013 tijdens de opnames van de BBC-documentaire "Spy in the Pod." Zoöloog Rob Pilley merkte op dat jonge dolfijnen opzettelijk experimenteerden met iets dat bekend staat als bedwelmend. Sommige wetenschappers blijven sceptisch en suggereren dat het misschien slechts nieuwsgierigheid of spel is.
Vergelijkbaar gedrag bestaat in de natuur, zoals vlinders en bijen die gefermenteerde vruchtensappen consumeren, olifanten die gefermenteerd marulafruit eten, en primaten en vogels die experimenteren met hallucinogene planten. Dit onderzoek opent nieuwe vragen over het gedrag van dolfijnen en hun vermogen om natuurlijke stoffen te zoeken om hun bewustzijnstoestand te veranderen.