Een recente studie van Wageningen University & Research bevestigt dat offshore windparken een onverwacht toevluchtsoord bieden voor het zeeleven. Het onderzoek uit 2025 benadrukt het potentieel van deze structuren om te dienen als cruciale habitats voor elasmobranchen, waaronder verschillende haaien- en roggensoorten.
Door eDNA (omgevings-DNA) in zeewater te analyseren, detecteerden onderzoekers de aanwezigheid van deze soorten in en rond Nederlandse windparken. In totaal werden 436 zeewatermonsters verzameld van vier offshore windparken: Borssele, Hollandse Kust Zuid, Luchterduinen en Gemini. De stekelrog (Raja clavata) was de meest waargenomen soort.
De studie identificeerde ook reuzenhaaien (Cetorhinus maximus) tijdens de winter in Hollandse Kust Zuid, wat waardevolle gegevens oplevert over hun seizoensgebonden bewegingen. Andere gedetecteerde soorten zijn de gladde haai (Mustelus asterias) en de golfrog (Raja undulata). Binnen deze windparken is trawlvisserij verboden, waardoor benthische ecosystemen kunnen herstellen en een veiligere omgeving ontstaat voor kwetsbare soorten.
Dit onderzoek is onderdeel van het ElasmoPower-project, een zesjarig initiatief onder leiding van Wageningen University & Research, dat de impact onderzoekt van elektromagnetische velden van onderzeese stroomkabels op het gedrag van elasmobranchen. Het gebruik van eDNA blijkt een veelbelovende, niet-invasieve methode te zijn voor het monitoren van de mariene ecologie. Deze bevindingen bieden waardevolle inzichten voor mariene ruimtelijke planning en instandhoudingsinspanningen.