Washington is de 12e staat geworden die het gebruik van wilde dieren in reizende circussen en shows beperkt. Gouverneur Bob Ferguson ondertekende Senate Bill 5065 op 22 april, en de wet zal eind juli van kracht worden.
De nieuwe wet verbiedt het gebruik van olifanten, beren, wilde katten en niet-menselijke primaten in reizende voorstellingen. Deze wetgeving is bedoeld om de onmenselijke behandeling van dieren te voorkomen, die vaak worden onderworpen aan krappe omstandigheden en gedwongen optredens.
De wet beschermt dieren uit de families Elephantidae, Felidae (met uitzondering van huiskatten) en Ursidae, evenals alle niet-menselijke primaten. De nieuwe wet is niet van toepassing op permanente faciliteiten zoals dierentuinen.
Overtreders van de wet riskeren een boete van maximaal $ 5.000 en een gevangenisstraf van maximaal 364 dagen. Reizende circussen zoals Jordan World Circus, dat een geschiedenis heeft van ontsnapte dieren, treden regelmatig op in Washington.
Dierenrechtenorganisaties hebben de wet geprezen en benadrukken de veiligheidsproblemen en onmenselijke omstandigheden die gepaard gaan met reizende dierenacts. Ze benadrukken gevallen van dieren die ontsnappen en schade veroorzaken, en onderstrepen de noodzaak van sterkere bescherming.