Een recente studie gepubliceerd op 30 april 2025 in PLOS One biedt veelbelovend nieuws voor axolotl-bescherming. Onderzoekers in Mexico ontdekten dat in gevangenschap gefokte axolotls kunnen overleven nadat ze zijn vrijgelaten in het Xochimilco-meer en kunstmatige wetlands.
De studie, geleid door Alejandra Ramos, benadrukt het potentieel van herintroductieprogramma's om het herstel van deze ernstig bedreigde diersoort te bevorderen. Onderzoekers implanteerden zenders in 18 in gevangenschap gefokte axolotls, waarbij ze er 10 vrijlieten in een gerestaureerd kanaal (chinampa) in het Xochimilco-meer en acht in een door een bron gevoede vijver in een kunstmatig wetland.
Alle axolotls overleefden het experiment, waarbij sommige teruggevangen individuen in gewicht toenamen, wat duidt op succesvolle voedselvergaring in hun nieuwe omgeving. Ecoloog Luis Zambrano benadrukt dat hoewel herintroductie een waardevol "Plan B" is, de primaire focus blijft liggen op het verbeteren van de habitatcondities voor wilde axolotls. De huidige inspanningen omvatten het uitbreiden van het aantal gerestaureerde chinampa's in het Xochimilco-meer. Deze bevindingen suggereren dat kunstmatige wetlands ook kunnen dienen als waardevolle habitats voor axolotl-bescherming.