Een recent onderzoek van de Eötvös Loránd Universiteit (ELTE) onthult de unieke rol die honden spelen in menselijke sociale netwerken.
De studie, gepubliceerd in Scientific Reports, beschrijft de relatie tussen hond en eigenaar als een combinatie van een ouder-kindband en een beste-vrienddynamiek.
Het onderzoek benadrukt genegenheid, vertrouwen en weinig conflicten, wat elementen weerspiegelt van onze meest intieme menselijke relaties.
De studie vergeleek de banden tussen hond en eigenaar met relaties met een kind, romantische partner, familielid en beste vriend.
Het vond dat de relatie tussen hond en eigenaar koesterende liefde omvat, vergelijkbaar met die gericht op kinderen, en harmonie, zoals in hechte vriendschappen.
Er is echter een duidelijke machtsongelijkheid, waarbij de eigenaar een dominante rol speelt.
Interessant is dat mensen met sterke menselijke ondersteuningssystemen ook meer steun van hun honden rapporteerden.
Dit suggereert dat honden menselijke sociale banden aanvullen, in plaats van vervangen.
Enikő Kubinyi, hoofd van de afdeling Ethologie van ELTE, legde uit dat eigenaren bijna totale controle hebben over hun honden.
Deze controle en de afhankelijkheid van de hond kunnen bijdragen aan de hoge tevredenheid van eigenaren met de relatie.
Borbála Turcsán, de hoofdauteur van de studie, merkte op dat honden gevarieerde emotionele en sociale steun bieden op basis van de behoeften van de eigenaar.
De ELTE-onderzoekers gebruikten een multidimensionaal raamwerk om de complexiteit van de band tussen hond en eigenaar vast te leggen, waardoor een nauwkeuriger begrip ontstaat van hoe honden passen in menselijke sociale netwerken.