Giftige algenbloei veroorzaakt grillig zeeleeuwgedrag en aanvallen in Californië: Vergiftiging van zeezoogdieren neemt toe

Een recente toename van giftige algenbloei voor de kust van Zuid-Californië wordt ervan verdacht grillig en agressief gedrag bij zeeleeuwen te veroorzaken, wat leidt tot aanvallen op mensen. Een 15-jarig meisje werd onlangs gebeten door een zeeleeuw tijdens een zwemtest in Long Beach, wat de bezorgdheid vergroot over de impact van domoïnezuur, een neurotoxine geproduceerd door de algen. Het Marine Mammal Center meldt een toename van het aantal meldingen over zeeleeuwen en dolfijnen in nood, waarvan velen symptomen van vergiftiging vertonen, waaronder desoriëntatie en epileptische aanvallen. Hoewel beten van zeeleeuwen zeldzaam zijn, waarschuwen experts het publiek om een veilige afstand tot het zeeleven te bewaren, aangezien aangetaste dieren ongebruikelijke agressie kunnen vertonen. Dit jaar is het vierde opeenvolgende jaar van significante domoïnezuuruitbraken in Californië, waarbij de huidige bloei eerder en intenser optreedt dan normaal. De algen gedijen in voedselrijk water dat door opwelling naar de oppervlakte wordt gebracht, en de toxines hopen zich op in zeedieren die het consumeren. Hoewel de exacte oorzaak van de vroege bloei van dit jaar wordt onderzocht, zijn klimaatverandering en puin van recente branden potentiële factoren. Het West Coast Marine Mammal Stranding Network is overweldigd door het aantal getroffen dieren en staat voor moeilijke beslissingen over welke dieren te redden vanwege beperkte middelen. Zeeleeuwen hebben een overlevingskans van 50-65% bij een snelle behandeling, maar domoïnezuurvergiftiging is vaak fataal voor dolfijnen.